ADHD en PMDD: hoe hormonen ons brein beïnvloeden

Recent onderzoek van Broughton et al. (2025) laat zien dat vrouwen met ADHD drie tot vier keer vaker last hebben van PMDD (Premenstruele Dysfore Stoornis) dan vrouwen zonder ADHD. Dat klinkt heftig, maar voor wie bekend is met de rol van hormonen bij ADHD komt dit misschien niet als verrassing.

De connectie tussen ADHD en hormonale schommelingen is namelijk niet nieuw. Het 3H Netwerk benoemde eerder al hoe oestrogeen invloed heeft op het brein en op dopamine.

Dit sluit aan bij de bevindingen van het nieuwe onderzoek: oestrogeen ondersteunt het dopaminesysteem, en als die spiegel daalt (zoals in de week voor de menstruatie), voelen vrouwen met ADHD dat extra hard.

Wat is PMDD eigenlijk?

PMDD is de ernstige, invaliderende variant van PMS. Het gaat om heftige stemmingswisselingen, angst, somberheid en prikkelbaarheid in de dagen vóór de menstruatie.

Het verschil met PMS is dat klachten bij PMDD zo sterk zijn dat ze je dagelijks leven en relaties flink beïnvloeden. Na de menstruatie verdwijnen de klachten weer, waardoor het cyclisch van aard is.

Officieel heeft zo’n 3% van de vrouwen PMDD, maar bijna 8% ervaart klachten die erop lijken.

ADHD en PMDD: de bevindingen

De onderzoekers bekeken 715 vrouwen tussen 18 en 34 jaar. Hun uitkomsten:

• Vrouwen met een ADHD-diagnose: 31,4% had PMDD-klachten

• Vrouwen met ADHD-kenmerken via test: 41,1%

• Vrouwen zonder ADHD: 9,8%

Kortom: vrouwen met ADHD lopen drie tot vier keer meer risico op PMDD.

Zelfs als er géén comorbiditeit (zoals depressie of angst) was, bleef het risico fors hoger. Dat wijst erop dat de link niet alleen samenhangt met andere stoornissen, maar echt met ADHD zelf.

ADHD en PMDD: oestrogeen en dopamine

ADHD wordt vaak gekoppeld aan een kwetsbaar dopaminesysteem. Dopamine regelt motivatie, focus en stemming. Oestrogeen versterkt die dopaminefunctie. Als oestrogeen daalt in de luteale fase (net voor de menstruatie), krijgen vrouwen met ADHD dus een dubbele klap: én minder oestrogeen, én al een kwetsbaar dopaminesysteem.

Het is precies die combinatie die verklaart waarom klachten zwaarder kunnen binnenkomen.

Reflectie: herkenning en openheid

Veel vrouwen slikken zelf ADHD-medicatie én hormonale medicatie. Dat maakt het ingewikkeld: erover praten voelt vaak spannend, want je weet niet precies wat bij wat hoort. Toch hoor je dit verhaal regelmatig terug in de praktijk.

Zoals een lezer zelf zegt:

“Ik vind de uitkomst niet verassend als je kijkt naar de rol van oestrogeen en dopamine, maar ik vind het wel goed dat het benoemd en onderzocht wordt. Want alleen dan kunnen we er ook écht wat mee.” - Anouk, Founder ANTRE

Kan je cyclus tracken?

Een advies dat vaak gegeven wordt is: houd je klachten bij in een app of dagboek. Zo zie je of er een patroon is. Maar dat is niet altijd eenvoudig. Vrouwen die hormonale anticonceptie gebruiken hebben vaak geen duidelijke cyclus of een cyclus die lastig te volgen is.

Daarom is meer onderzoek naar hormonale medicatie en ADHD cruciaal. Hoe grijpen deze middelen op elkaar in? En welke strategieën werken écht in de praktijk?

Waarom dit belangrijk is

Dat ADHD en PMDD vaker samen voorkomen, is niet alleen een wetenschappelijke bevinding. Het is een oproep aan hulpverleners, onderzoekers en vrouwen zelf om dit gesprek vaker te voeren. Want:

• Bewustwording zorgt voor herkenning.

• Onderzoek opent de deur naar betere behandeling.

• Erkenning helpt vrouwen zich minder alleen te voelen.

Conclusie

Het verband tussen ADHD en PMDD laat zien dat we het brein van vrouwen niet los kunnen zien van hun hormonen. Voor vrouwen met ADHD is het belangrijk dat artsen, psychologen en ook vrouwen zelf dit serieus nemen.

Het is niet schrikbarend, maar verklaarbaar. En dat maakt het des te belangrijker om verder onderzoek te doen, zodat vrouwen met ADHD meer grip krijgen op hun cyclus én hun mentale gezondheid.