Vrouwen met ADHD: 3 belangrijke inzichten

Wat is de reden dat bij vrouwen met ADHD de diagnose vaak langer op zich laat wachten of zelfs helemaal uit nooit wordt gesteld?

Het is eigenlijk hee logisch, omdat ADHD voor een hele lange tijd namelijk alleen werd onderzocht bij jongens en mannen, zoals we zien bij veel medische diagnoses. De reden hiervoor is de invloed van schommelende hormonen op de resultaten van het medische onderzoek. Om die reden werden vrouwen pas in 1990 voor het eerst meegenomen in een studie naar ADHD, slechts 35 jaar geleden dus. Om het in perspectief te plaatsen: dat was het jaar waarin U Can't Touch This van MC Hammer een wereldhit werd. Dit voelt nog niet zo lang geleden, toch?

In 2002, 12 jaar later, werd de eerste langetermijnstudie naar ADHD bij vrouwen opgezet. Dit is 23 jaar geleden en het jaar waarin Complicated van Avril Lavigne uitkwam. Volgens de onderzoekers werd de invloed van de vrouwelijke hormonen als iets te 'complicated' beschouwd voor medici. Bijzonder, aangezien het juist die hormonen zijn die een cruciale factor zijn in het verschil van de uiting van ADHD in mannen en vrouwen.

Waar ik eigenlijk naartoe wil is dat we pas sinds kort echt lijken te begrijpen hoe ADHD zich bij vrouwen manifesteert, waardoor vrouwen langer ongediagnosticeerd blijven, met alle gevolgen van dien.

Wat betekent een gebrek aan kennis over vrouwen met ADHD?

Omdat ADHD bij vrouwen zo lang onder de radar is gebleven, werden symptomen vaak niet herkend of verkeerd geïnterpreteerd. Onderzoek van PsyQ toont aan dat ADHD bij vrouwen vaak wordt verward met angststoornissen of depressie. Dit leidde tot gemiste of late diagnoses met een enorme impact op het welzijn van deze vrouwen met ADHD, zoals:

• Een laag zelfbeeld door jarenlang onbegrepen gedrag

• Perfectionisme en overmatige zelfkritiek

• Een verhoogde kans op burn-out en depressie

• Angststoornissen en een verstoorde relatie met eten

• Problemen in relaties en op de werkvloer

Eigenlijk is het ook een logisch gevolg. Stel je voor dat vrouwen met ADHD zich anders voelen dan anderen, zonder te begrijpen waarom. Ze tonen grote potentie, maar falen erin om deze tot uiting te laten komen. Ze begrijpen complexe materie, maar simpele dingen als op tijd komen lukt ze niet. Ze worden vaak gezien als ‘chaotisch’, ‘emotioneel’ of ‘overgevoelig’, terwijl dit een gevolg is van de werking van hun brein. Dit onbegrip leidt tot een sterke afhankelijkheid van externe bevestiging en een intense angst voor afwijzing. Herkenbaar?

Gelukkig is het tij aan het keren! Recent onderzoek brengt nieuwe inzichten die helpen ADHD bij vrouwen te begrijpen, sneller te herkennen en beter te behandelen. De drie meest opvallende ontdekkingen van recent onderzoek zijn als volgt:

1. ADHD bij vrouwen uit zich anders dan bij mannen

2. Hormonale schommelingen bij vrouwen versterken ADHD-symptomen

3. Vrouwen met ADHD leven gemiddeld 11 jaar korter

Het is tijd dat vrouwen met ADHD gezien en begrepen worden. Dit kunnen onder andere doen door met elkaar in verbinding te komen, herkenning te vinden en onze ervaringen en tips met elkaar te delen. ANTRE organiseert een moment van verbinding voor vrouwen met ADHD.

1. ADHD bij vrouwen uit zich anders dan bij mannen

Onderzoek van PsyQ en National Geographic wijst uit dat ADHD bij mannen zich vaak manifesteert als zichtbaar hyperactief en impulsief gedrag, waarbij kan je denken aan het stereotype van de 'drukke jongen' in de klas die moeite heeft met regels en structuur.

ADHD bij vrouwen is vaak minder zichtbaar, omdat het zich vooral uit als mentale hyperactiviteit:

• Voortdurende overprikkeling en piekeren

• Perfectionisme en overmatig plannen

• Emotionele schommelingen en onzekerheid

Sommige onderzoekers suggereren dat deze internalisatie het gevolg is van de maatschappelijke norm dat meisjes lief en rustig moeten zijn, wat het des te schrijnender makt dat ADHD bij vrouwen zo vaak over het hoofd wordt gezien. Veel vrouwen met ADHD zoeken pas hulp als ze vastlopen in hun carrière, relaties of moederschap. Vaak worden ze dan verkeerd gediagnosticeerd met angststoornissen of depressie, terwijl de onderliggende oorzaak ADHD blijkt te zijn.

Vrouwen met ADHD voelen zich eenzaam en anders, terwijl juist in herkenning bij anderen kracht en verbinding wordt gevonden. Deze herkenning kun je vinden bij ANTRE's moment van verbinding voor vrouwen met ADHD.

2. Hormonale schommelingen bij vrouwen versterken ADHD-symptomen

De invloed van hormonen op ADHD bij vrouwen is enorm, maar werd jarenlang genegeerd in medisch onderzoek. Deze hormonen zouden namelijk het onderzoek te veel beïnvloeden, waardoor de resultaten niet valide zouden zijn. Ergens hebben ze ook wel gelijk, want de hormonen hebben ook een grote invloed op de resultaten van het onderzoek naar ADHD.

PsyQ toont aan dat vrouwen met ADHD grote verschillen in symptomen ervaren afhankelijk van hun hormonale cyclus. Oestrogeen speelt hierbij een belangrijke rol: het stimuleert dopamine, de neurotransmitter die bij ADHD al verstoord is. Dit zorgt ervoor dat ADHD-symptomen kunnen verergeren in bepaalde levensfasen:

• Menstruatie: ADHD-symptomen nemen toe in de week voor de menstruatie door een daling van oestrogeen.

• Zwangerschap: Sommige vrouwen ervaren juist verlichting van ADHD-symptomen door verhoogde oestrogeenspiegels.

• Overgang: ADHD-symptomen kunnen verergeren door een drastische afname van oestrogeen, wat leidt tot concentratieproblemen en stemmingswisselingen.

Deze kennis verklaart waarom veel vrouwen pas een diagnose krijgen tijdens de zwangerschap of menopauze. Dit zijn momenten waarop hormonale veranderingen symptomen drastisch kunnen verergeren, waardoor ze gaan opvallen en vrouwen aan de bel trekken.

Inzicht in de invloed van hormonen helpt vrouwen met ADHD beter om te gaan met ADHD. Deel jouw ervaring en tips bij het moment van verbinding voor vrouwen met ADHD, georganiseerd door ANTRE.

3. Vrouwen met ADHD leven gemiddeld 11 jaar korter

Onderzoek van People.com toont aan dat vrouwen met ADHD gemiddeld tot 11 jaar eerder overlijden dan vrouwen zonder de diagnose. Dit komt door een verhoogd risico op stress-gerelateerde ziekten, hormonale invloeden en psychische problematiek.

ADHD gaat bij vrouwen vaker gepaard met:

• Burn-out en chronische stress

• Verslavingen en eetstoornissen

• Een verhoogd risico op hartaandoeningen en hormonale disbalansen

Bij mannen met ADHD is de levensverwachting ook korter, maar bij hen wordt dit vaker gekoppeld aan risicovol gedrag en ongelukken. Bij vrouwen speelt mentale en fysieke uitputting een grotere rol en de impact hiervan is enorm. Dit maakt het des te urgenter dat ADHD bij vrouwen eerder en beter herkend wordt.

Kennisdeling kan vrouwen met ADHD nieuwe inzichten geven in problematieken die het gevolg zijn van ADHD. Hiervoor moeten we in verbinding komen tijdens ANTRE's moment van verbinding voor vrouwen met ADHD.

Het is tijd voor verandering en verbinding

ADHD bij vrouwen is lange tijd over het hoofd gezien, maar gelukkig groeit kennis hierover. We weten nu dat ADHD zich bij vrouwen anders uit, dat hormonale schommelingen een grote rol spelen en dat de impact op gezondheid en welzijn enorm kan zijn.

Toch worden er nogsteeds minder diagnoses gesteld bij vrouwen met ADHD. Verbinding is hierin key, elkaar ondersteunen en het delen van ervaringen brengt namelijk nieuwe inzichten aan het licht. Daarom organiseert ANTREen moment van verbinding voor vrouwen met ADHD aan om herkenning, kennis en kracht vinden.

Wil je meer ontdekken over hoe ADHD bij jou werkt en ervaringen delen met gelijkgestemde vrouwen? Doe mee met het Moment van Verbinding op 21 juni!

Meld je aan